Qu'est-ce que l'acide folique et pourquoi est-il essentiel ?
L'acide folique, aussi connu sous le nom de vitamine B9, est un nutriment essentiel nécessaire à la réplication de l'ADN, au métabolisme des acides aminés et à la production de globules rouges (GR). Pendant la grossesse, les besoins du corps en acide folique augmentent considérablement en raison de la croissance et du développement rapides du fœtus, en particulier la formation du cerveau, de la colonne vertébrale et des globules rouges.
Sans un apport suffisant en acide folique, la mère et le bébé peuvent faire face à de graves problèmes de santé, notamment l'anémie, les anomalies du tube neural (ATN) et d'autres anomalies congénitales.
Acide folique, folate et L-méthylfolate : quelle est la différence ?
- Folate : La forme naturelle que l'on trouve dans les aliments comme les légumes verts à feuilles, les légumineuses, le foie et les agrumes.
- Acide folique : Une forme synthétique ajoutée aux compléments et aux aliments enrichis.
- L-méthylfolate : La forme biologiquement active que le corps utilise pour les fonctions métaboliques.
Le folate et l'acide folique doivent être convertis en L-méthylfolate pour devenir actifs. Cette conversion dépend d'une enzyme appelée MTHFR (méthylènetétrahydrofolate réductase), mais jusqu'à 60 % de la population présente des variations génétiques qui rendent ce processus moins efficace.
Pour cette raison, de nouvelles recommandations commencent à privilégier les compléments de L-méthylfolate, en particulier pour les personnes présentant des mutations connues de la MTHFR.
Le rôle essentiel de l'acide folique pendant la grossesse
🧠 Prévient les anomalies du tube neural (ATN)
Les anomalies du tube neural comme le spina bifida et l'anencéphalie surviennent tôt pendant la grossesse, souvent avant qu'une femme ne sache qu'elle est enceinte. La supplémentation en acide folique périconceptionnelle (400 à 1000 mcg par jour) peut réduire le risque de ces affections de 70 % ou plus.
Cela a conduit de nombreux pays, dont les États-Unis et le Canada, à enrichir les produits céréaliers en acide folique, réduisant considérablement les taux d'ATN.
❤️ Soutient la production de globules rouges
La grossesse augmente le volume sanguin, y compris le nombre de globules rouges. Mais en cas de carence en acide folique, ce processus est altéré, ce qui entraîne de l'anémie, de la fatigue et un mauvais apport en oxygène à la mère et au bébé.
Un essai clinique comparant les suppléments prénataux a révélé que les femmes qui recevaient 1,13 mg de L-méthylfolate et de la vitamine B12 avaient des niveaux d'hémoglobine plus élevés à l'accouchement que celles qui ne recevaient que de l'acide folique.
🕓 Peut réduire le risque d'accouchement prématuré
De nouvelles recherches montrent que l'acide folique pourrait réduire le risque d'accouchement prématuré, en particulier lorsqu'il est pris plus d'un an avant la conception. Une vaste étude américaine a révélé que les femmes qui avaient pris un supplément tôt avaient jusqu'à 78 % de réduction du risque d'accoucher entre 20 et 28 semaines de gestation.
🌱 Aide à prévenir d'autres malformations congénitales
L'acide folique peut également réduire le risque de :
- Malformations cardiaques congénitales
- Bec de lièvre et fente palatine
- Complications placentaires comme la prééclampsie et le décollement placentaire
On pense que ces bienfaits proviennent du rôle de l'acide folique dans la régulation du métabolisme de l'homocystéine et de la fonction trophoblastique, tous deux essentiels au développement fœtal précoce.
⚠️ Et un excès d'acide folique ?
Des niveaux élevés d'acide folique synthétique peuvent :
- Masquer une carence en vitamine B12
- Laisser de l'acide folique non métabolisé dans la circulation sanguine
- Potentiellement affecter l'humeur et la fonction cognitive (en particulier chez les personnes âgées)
En conséquence, certains experts recommandent désormais une supplémentation en L-méthylfolate à la place, en particulier pour les personnes à risque de métabolisme altéré du folate.
Conclusion : une petite vitamine avec un impact énorme
L'acide folique est une pierre angulaire des soins prénataux – essentiel non seulement pour prévenir les malformations congénitales, mais aussi pour soutenir la production de globules rouges et réduire les complications de la grossesse. Qu'il soit pris sous forme d'acide folique ou de L-méthylfolate plus actif, cette vitamine joue un rôle vital dans une grossesse et un bébé en bonne santé.
Si vous êtes enceinte, essayez de concevoir ou planifiez à l'avance, parlez à votre professionnel de la santé de la meilleure forme et du meilleur dosage pour vos besoins.
Source :
Greenberg JA, Bell SJ, Guan Y, Yu Y. Folic Acid Supplementation and Pregnancy: More Than Just Neural Tube Defect Prevention. Reviews in Obstetrics & Gynecology. 2011;4(2):52-59. [DOI: 10.3909/riog0157]